Hippomane Mancinella é o seu nome científico, porém é melhor conhecido como
"A Árvore da Morte" ou "A Camomila da Morte", esta árvore
goza do privilégio de estar nos registros do Guinness Records. Esta árvore
cresce nas regiões costeiras, sobre solos arenosos de alta concentração de sal.
Se estende da Flórida para a Colômbia e abunda em várias ilhas do Mar do
Caribe, incluindo a ilha de Margarita na Venezuela.
A camomila da morte é uma árvore que pode atingir 20 m
de altura se seu tronco crescer em linha reta, mas, devido à sua distribuição
costeira, não é incomum colapsar durante o seu crescimento, adotando uma forma
quase rasteira e extremamente tortuosa. O tronco e os numerosos ramos são
cobertos com uma crosta grossa e quebrada, de cor cinza.
De acordo com especialistas, seu nome é derivado da
seguinte forma: Hippomane provém das palavras gregas hippo, que significa
cavalo.
Nomeada assim pelo filosófico Theophrastus
(371a.C.-287a.C.) depois de ver que os cavalos ficaram loucos depois de comer o
fruto desta árvore.
Seu fruto é semelhante à maçã e tem um aroma agradável,
que engana facilmente, mas é mortal para humanos e mamíferos, portanto, seu
consumo é proibido se você não quiser sofrer diarreias e graves vômitos que
acabam causando a morte.
Queimaduras, erupções cutâneas, bolhas e inflamação na
pele são as consequências que podem sofrer as pessoas que simplesmente esfregam
nesta árvore nociva.
É aconselhável não estar presente se uma dessas
árvores chegar a queimar, pois sua fumaça poderia causar problemas
respiratórios e no pior dos casos, cegueira temporária.
Em algum tempo, a árvore da morte foi usada pelos
nativos para a caça, com a seiva cobriam suas flechas e depois caçavam. Além
disso, na época colonial usou-se para criar inúmeros móveis.
Devido às graves consequências que traz para os seres
humanos, a maioria foi cortada e agora esta espécie está em perigo de extinção.
Se algum dia você topar com uma, não precisa fazer nada, apenas não se aproxime
dela e, por nada do mundo vá consumir sua fruta.
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Fonte: rolloid, wikipedia